尊敬的新加坡基督教全国教会理事会成员与朋友：
愿天父上帝和主耶稣基督赐予您和您的家人恩典与平安。
我们正处于大斋期，这是一段为期四十天（不包括星期日）的旅程，始于圣灰日，最终引领我们走向复活节的喜乐。大斋期邀请我们放慢脚步，静心祈祷，更加用心与主同行。
自教会创立之初，大斋期便是一个自我反省和悔改的时期。信徒们在这个时期重燃对基督的虔诚，新门徒们也预备好自己的心，迎接复活节的洗礼。即使在今天，这个时期依然温柔地呼唤我们，让我们记起我们是谁，我们属于谁，以及我们真正的盼望在哪里。
在圣灰日 （2月18日），许多基督徒接受了额头涂灰的礼仪。创世记3:19的经文说：“你本是尘土，仍要归于尘土”，提醒我们人类的脆弱和有限。这并非要让我们灰心丧气，而是要我们谦卑。灰烬也呼应了旧约中用灰烬涂身的习俗，作为内心悔改和哀悼的外在标志。它们帮助我们认识到自己需要上帝的怜悯，并将心转向祂。
大斋期的节奏通常包括禁食或放弃某些舒适和熟悉的生活方式。当我们放下平日里占据我们生活的一切时，便有了更深度反思的空间。在这样的空间里，隐藏在内心深处的事物——我们混乱的欲望、我们刻薄的言语、我们疏忽的责任——可能会显露出来。虽然这可能会让人感到不适，但这却是来自上帝的恩典。因为当我们的罪被暴露在光天化日之下时，我们就能坦诚地将它呈献给慈悲的上帝。
因此，大斋期并非阴郁和审判的时期，而是恩典的时期。它是主发出的温暖而慈爱的邀请，引领我们悔改、更新，并与基督建立更深的团契。当我们认罪时，我们也重新领受了上帝赦免的保证，以及那改变生命的恩典，使我们能够活出不同的生命，并在基督里成长。
愿这大斋期的旅程引领我们每个人更亲近上帝，预备我们更充分地欢庆复活节的盼望和胜利。
章剑文大主教 ( 博士 )
新加坡基督教会理事会副主席